Cómo la Ciencia Recreó el Pasado en 2025

Entre excavaciones, análisis genéticos y nuevas tecnologías, la ciencia volvió a dialogar con el pasado para arrojar luz sobre enigmas que parecían irresolubles. Lejos de cerrar capítulos, estos hallazgos reformulan preguntas esenciales sobre quiénes fuimos y cómo llegamos hasta aquí. El año dejó evidencias que reescriben episodios históricos y amplían nuestra comprensión de antiguas civilizaciones.

Descubrimientos científicos que reconfiguran nuestra visión del pasado

A lo largo de 2025, investigadores de múltiples áreas emprendieron una labor ambiciosa: reevaluar antiguos enigmas históricos utilizando herramientas contemporáneas. El resultado fue una sucesión de descubrimientos que no solo ofrecieron respuestas largamente anheladas, sino que además evidenciaron cómo la ciencia actual puede interactuar con vestigios materiales, textos remotos y señales biológicas para brindar interpretaciones más exactas del pasado. Desde excavaciones arqueológicas hasta complejos análisis genéticos, cada hallazgo se integró como un componente adicional de un rompecabezas que la humanidad intenta descifrar desde hace siglos.

La arqueología recuperó nuevamente un papel primordial, y el estudio de antiguos asentamientos permitió replantear prácticas culturales, métodos constructivos y modos de organización social de civilizaciones remotas. Un caso especialmente ilustrativo fue la investigación de una cantera con esculturas inconclusas, la cual ofreció pistas para entender cómo los antiguos pobladores de Rapa Nui tallaban y desplazaban las imponentes esculturas pétreas que hoy caracterizan el paisaje de la Isla de Pascua. En lugar de recurrir a hipótesis extravagantes, los especialistas identificaron técnicas precisas y formas de coordinación que revelan un profundo dominio del entorno y de los recursos disponibles.

En Europa, un nuevo proyecto de exploración en Pompeya aportó datos clave para reconstruir el aspecto urbano de la ciudad antes de la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. El hallazgo de una escalera de piedra, hasta entonces desconocida, permitió a los especialistas replantear la distribución de ciertos espacios y comprender mejor cómo se organizaba la vida cotidiana en esta ciudad romana, congelada en el tiempo por una catástrofe natural.

Restos humanos que desvelan narrativas ocultas

Uno de los hallazgos más sorprendentes del año ocurrió en una modesta iglesia de Austria, donde una fuga de agua obligó a inspeccionar una cripta que conservaba un cuerpo momificado desde el siglo XVIII. Popularmente llamado el “capellán desecado al aire”, el cadáver había alimentado rumores durante generaciones, desde supuestos dones milagrosos hasta conjeturas sobre un posible envenenamiento.

La extracción del cuerpo hizo posible utilizar métodos contemporáneos como tomografías computarizadas, estudios de tejidos y datación por radiocarbono. A partir de estas investigaciones se concluyó que los restos pertenecían a Franz Xaver Sidler von Rosenegg, un aristócrata que dejó la vida monástica para desempeñarse como párroco en la zona. Su notable conservación no respondió a fenómenos sobrenaturales, sino a una técnica de embalsamamiento hasta entonces desconocida, que combinaba procedimientos naturales con acciones intencionales de preservación.

Además de identificar al individuo, el equipo de investigación logró explicar la presencia de un objeto de vidrio hallado dentro del cuerpo y propuso una nueva hipótesis sobre las circunstancias de su muerte. Este caso demostró cómo la ciencia forense aplicada a contextos históricos puede desmontar mitos y ofrecer explicaciones fundamentadas, incluso siglos después de los hechos.

Antiguas embarcaciones y rastros sorprendentes

El análisis de embarcaciones antiguas también destacó entre los progresos del año. La embarcación de Hjortspring, hallada en una ciénaga de la isla danesa de Als en los años 1920, llevaba décadas desconcertando a los arqueólogos. Con más de 2.000 años de antigüedad y cargada de armas, la nave apuntaba a una incursión militar, aunque su procedencia y su periplo permanecían sin aclararse.

Un nuevo análisis de los materiales empleados en su construcción reveló que el barco había recorrido distancias mucho mayores de lo que se creía, lo que apunta a una operación planificada y no a un conflicto fortuito. El hallazgo más sorprendente fue una huella dactilar humana parcial conservada en restos de alquitrán utilizados en la embarcación. Este detalle excepcional establece un vínculo directo con uno de los tripulantes y abre la puerta a futuras investigaciones sobre la identidad y procedencia de quienes navegaron en ella.

En paralelo, otro estudio vinculado a la historia naval revisó una idea muy difundida sobre el HMS Endurance, el barco del explorador Ernest Shackleton. A diferencia de la versión tradicional, la investigación determinó que la embarcación no se perdió por un timón averiado, sino por fallas estructurales que Shackleton ya conocía antes de iniciar su travesía polar en 1915. Este resultado ofrece una visión más matizada sobre cómo se tomaban decisiones en condiciones extremas y sobre los riesgos asumidos en las grandes expediciones del siglo XX.

Identidades equivocadas y nuevas lecturas evolutivas

No todos los enigmas aclarados este año estuvieron vinculados a civilizaciones humanas. En el extremo norte de Siberia, los restos sorprendentemente bien preservados de dos cachorras de unos 14.000 años, llamadas las “cachorras de Tumat”, se habían considerado en un principio como posibles muestras tempranas de perros domesticados. El pelaje perfectamente conservado y los vestigios de su última comida parecían apuntalar la hipótesis de una estrecha relación con los humanos.

Sin embargo, una investigación reciente sustentada en análisis genéticos y químicos refutó dicha propuesta, pues los datos revelaron que eran lobas silvestres sin contacto con poblaciones humanas. Este resultado no disminuye el valor del hallazgo, sino que aporta precisión a uno de los debates más complejos de la prehistoria: cuándo y bajo qué condiciones los lobos empezaron a transformarse en perros domésticos.

La corrección de esta interpretación demuestra la importancia de revisar constantemente las conclusiones científicas a la luz de nuevas evidencias. También subraya la cautela necesaria al proyectar conceptos modernos, como la domesticación, sobre contextos prehistóricos que respondían a dinámicas muy distintas.

Enfermedades ocultas durante momentos decisivos de la historia

La historia militar también fue objeto de revisión gracias a los avances en el análisis de ADN antiguo. La desastrosa campaña de Napoleón Bonaparte en Rusia, en 1812, ha sido tradicionalmente explicada por una combinación de derrotas militares, hambre, frío extremo y una epidemia de tifus. Sin embargo, un nuevo estudio amplió este panorama al identificar otros patógenos presentes en los restos de soldados fallecidos.

El estudio de dientes hallados en fosas comunes permitió identificar bacterias como Salmonella enterica y Borrelia recurrentis, causantes de dolencias severas que habrían minado aún más la resistencia de las tropas. Estas patologías, junto con el rigor extremo del invierno ruso, aportan una visión más amplia sobre el derrumbe de un ejército que superó el medio millón de soldados y del cual solo una mínima parte logró volver a Francia.

Este tipo de investigaciones destaca cómo factores biológicos, inadvertidos para los cronistas de la época, pudieron ejercer una influencia determinante en el rumbo de la historia. La genética, al aplicarse al estudio del pasado, se afianza como una herramienta esencial para reinterpretar los acontecimientos históricos desde una perspectiva más amplia.

Descubrimientos que ensanchan los horizontes del saber histórico

Más allá de esos casos emblemáticos, el año también trajo a la luz otros hallazgos que, aunque menos difundidos, resultaron igualmente esclarecedores. Un grupo de investigadores consiguió por fin determinar qué volcán fue el responsable de una erupción ocurrida en 1831 que generó un enfriamiento global, un fenómeno que había desconcertado a los climatólogos durante décadas.

En el ámbito de la historia natural, una investigación sobre el origen de la patata moderna indicó que este alimento esencial procede de un antiguo híbrido entre variedades silvestres, un proceso evolutivo que redefinió la alimentación humana. Por otra parte, el estudio de un fallo en la copia de un manuscrito medieval hizo posible una nueva lectura del “Cantar de Wade”, una epopeya casi olvidada que durante siglos se creyó repleta de elementos sobrenaturales que, en verdad, no pertenecían a su versión primigenia.

Cada uno de estos avances refuerza una idea central: el conocimiento histórico no es estático. Lejos de limitarse a confirmar lo ya sabido, la investigación contemporánea cuestiona narrativas establecidas y propone nuevas formas de entender el pasado. En ese proceso, la historia deja de ser un conjunto de relatos cerrados y se convierte en un campo dinámico, donde cada hallazgo invita a mirar de nuevo lo que creíamos conocer.

Al final, los descubrimientos de 2025 no solo resolvieron enigmas antiguos, sino que también demostraron el poder de la curiosidad científica para tender puentes entre épocas distantes. Comprender mejor el pasado no es un ejercicio de nostalgia, sino una manera de entender el presente y de anticipar, con mayor claridad, los desafíos del futuro.